Adopter un chiot ou un chien adulte ?

UN CHIOT

Génétiquement, la morphologie et les comportements du chien adulte ne sont pas semblables à ceux du chiot. Pour avoir un aperçu de l’apparence du chiot à l’âge adulte, il est conseillé de rencontrer à minima son père et sa mère. En effet, à l’âge adulte le chiot a une forte probabilité de ressembler à ses parents. Si vous désirez avoir une idée encore plus précise, je vous conseille de demander à rencontrer également les grands-parents et éventuellement les chiots descendants d’une précédente portée des mêmes parents.

L’environnement est fondamental, il faudra penser à vérifier la bonne socialisation et familiarisation des chiots aussi bien à l’encontre de leurs congénères qu’à l’espèce humaine, voire à d’autres espèces (NAC – animaux de rapports).

• Age d'adoption

L’âge idéal pour adopter un chiot est de 3 mois. En effet, à partir cet âge, la sociabilisation à l’espèce canine et la familiarisation aux autres espèces ont déjà été commencées par l’éleveur. De plus, le sevrage alimentaire est effectif et le sevrage affectif a normalement déjà été réalisé.

Un chiot peut être adopté entre 7 et 8 semaines, si le travail d’imprégnation n’a pas convenablement été fait par son éleveur durant la période de socialisation et si l’acquéreur veut faire ce travail lui-même.

Il est également important qu’au moment de son adoption, le chien soit capable de réguler seul ses comportements. Ces apprentissages se font entre l’âge de 3 semaines et l’adolescence. On parle alors de gestion ou d’acquisition des autocontrôles.

Durant cette période le jeune chiot va apprendre ainsi à réguler sa morsure en fonction des réactions de l’individu mordu. Il va également gérer ses émotions telles que par exemple son excitation et sa frustration. Au départ ce sont sa mère, sa fratrie ou son propriétaire qui vont exercer cette régulation. Ainsi afin d’éviter les réprimandes, le chiot apprend à contrôler l’intensité de pression de sa morsure et s’arrête donc de mordre lorsque son partenaire montre qu’il a mal ou qu’il souffre, on appelle cela l’inhibition de la morsure.

L’absence d’acquisition des autocontrôles peut conduire à des comportements anormaux pouvant persister chez le chien adulte comme l’excitation excessive lors de rencontres, les mordillements d’objets ou des mains dans le jeu, le mâchonnement d’objets…

Remarque : Autre point important et pas des moindre, pensez à emmener votre chiot chez le vétérinaire afin de vérifier s’il est en bonne santé, de le vacciner, de le vermifuger. Pensez également à faire castrer/stériliser votre animal dès que possible.

• Comportement & Caractère

Les principaux critères comportementaux à prendre en compte :

- Les besoins d’activité (durée quotidienne et spécificités) : un chien peut avoir besoin de 3 heures d’activité ou de 12 heures ; il peut préférer chasser (poursuivre) que mastiquer ou inversement.

- Les émotions d’excitation et les comportements d’agression.

- Les émotions de peur et les comportements d’évitement.

Les tests de Campbell ont été créés afin de donner quelques indications sur le futur caractère du chiot et sur son tempérament. Ils doivent être réalisés soit par l’éleveur soit par le propriétaire durant la période de socialisation.

UN CHIEN ADULTE

Les critères comportementaux à prendre en compte sont les mêmes que pour les chiots. On peut également utiliser les tests de Campbell chez le chien adulte, mais on fera très attention avec le test de contrainte : un chien anxieux, réactif, craintif, peut répondre agressivement.

• L'Insertion du chien dans son nouvel environnement

Quand un chien adulte change de groupe social, il perd ses rituels de communication spécifiques au groupe antérieur et doit tester l’efficacité de ces rituels dans le nouveau groupe et, si besoin, en recréer de nouveaux. Tout cela prend du temps : de 3 à 6 semaines. Après cette période, le chien exprime sa vraie personnalité, adaptée au groupe. Il peut montrer un tempérament très différent – et parfois très surprenant – de celui qu’il avait à l’adoption.

• Les Avantages

Certaines personnes ne veulent pas prendre un chiot ; elles préfèrent choisir un chien adulte pour différentes raisons :

- Bonne socialisation aux autres chiens

- Bonne familiarisation à l’homme

- Connaissance des ordres de base

- Apprentissage de la propreté acquis

- Chien plus calme et moins énergique

- Caractéristiques physiques et comportementales définitives.

- Il est plus aisé de déterminer son tempérament.

Les personnes âgées préfèrent souvent adopter un chien adulte ou sénior en SPA car elles espèrent lui survivre.

• Les Inconvénients

Les quelques inconvénients sont principalement liés à l’âge du chien et sont les suivants :

- Problèmes de santé présents ou à venir

- Apparition de problèmes comportementaux liés à l’âge

- Adaptation de l’alimentation nécessaire pour maintenir la santé de l’animal

- Adaptation de besoin en exercice pour répondre aux besoins d’un animal vieillissant